Среди мертвых песков бескрайней пустыни, в унылом безмолвии ее покоится когда-то величественная статуя, что испокон веков звалась людьми «Сафар» или «Вечный вопрос». Изображает она фантастическое существо с телом льва и головой человека. Когда-то, много тысяч лет назад, эту статую создал один малоизвестный скульптор по имени Инкаб. Всю жизнь Инкаб страдал от того, что талант и мастерство его были никому не нужны.
- Вот если бы ты был лекарем, - говорили ему люди, - тебя бы уважали.
Если бы ты был учителем, тебе бы при встрече низко кланялись. А если бы ты был священнослужителем, перед тобой преклонялись. Даже если бы ты шил одежду, тебе бы были рады в каждом доме. Но ты ведь создаешь какие-то странные, никому не нужные статуи. Какой от них прок?
- Они красивы, - говорил Инкаб.
Но скульптора никто не слушал. Красота людям была не нужна, как, впрочем, и каменные статуи странного чудака.
И понял Инкаб, что жить так больше не может. Пришел он в свой дом, лег на кровать и впервые в жизни заплакал. И сам не заметил, как уснул. И сон ему приснился необычный - фантастический сон. Будто бы идет Инкаб по безлюдной, выжженной солнцем пустыне, а впереди виднеется каменная стена с золотыми воротами. Ворота со скрипом отворяются, и навстречу Инкабу выходит прекрасный незнакомец. Черты незнакомцы правильны и красивы, на бледном лице его играет загадочная улыбка, а узкие глаза таинственно мерцают голубыми искорками света.
- Ты и есть тот самый великий мастер Инкаб? - потревожил безмолвие пустыни ровный голос незнакомца.
- Да, я Инкаб, но я, увы, не мастер.
- Но ты ведь хочешь им стать?
- Каждый талантливый человек хочет стать мастером.
- Тогда высеки в камне мой лик, - сверкнул глазами незнакомец.
- Ваш лик? - изумился Инкаб.
- Да. Разве не красив я? Поверь, мой таинственный взгляд никого не оставит равнодушным.
- Но я не смогу, - растерялся Инкаб.
- И не забудь о теле, - не слушал его незнакомец. - Пусть это будет тело льва. Оно станет залогом моего бессмертия.
- Залогом Бессмертия?
- Люди станут смотреть на меня - не человека, не зверя и в умах их будут зарождаться вечные вопросы. Я всегда буду интересен, обо мне не смогут забыть. Разве это не бессмертие? Сделай так, Инкаб, и из простого скульптора ты превратишься в мастера.
Очнулся от своего загадочного сна Инкаб и, не раздумывая, принялся за дело. Много дней и ночей он высекал из огромного камня лик привидевшегося ему таинственного незнакомца. Помня наказ, Инкаб наделил каменную статую телом льва.
Когда люди увидели новое творение скульптора они все, как один, пришли в восторг. Фигура фантастического животного с головой человека на теле льва никого не оставляла равнодушным. Зачарованно люди смотрели в мудрые красивые глаза статуи и повторяли один и тот же вопрос: «Кто это?»
Таинственный незнакомец из сна сдержал свое обещание: скульптор Инкаб стал великим мастером, а его творение было названо Сафаром - вечным вопросом, что возникает всякий раз, глядя на фантастическую статую.
АВА АРДО